Til OL på et afbud: - Jeg troede, det var en joke

For langt de fleste deltagere ved de olympiske lege er det kulminationen på mange, mange års hårdt arbejde dedikeret direkte mod verdens største sportsstævne. For Mathias Hebo Rasmussen var det anderledes, for han havde ikke skænket de olympiske lege i 2016 mange tanker, før han pludselig blev sendt ud på mere end et døgns rejse til Sydamerika.

Derfor var han også forberedt på noget helt andet, da han blev kaldt op på kontoret til sin daværende klubdirektør i FC Fredericia, Stig Pedersen.

- Jeg troede, vi skulle snakke fremtid og eventuelt klubskifte, da jeg gik ind ad døren, men så bad Stig mig tage hjem og pakke mit tøj for at rejse til OL i Rio. Jeg smilte bare og begyndte at kigge efter det skjulte kamera, for jeg var sikker på, at det var en joke. Da det gik op for mig, at det var rigtigt, blev jeg vildt glad, og det var starten på den vildeste oplevelse i mit liv, husker Mathias Hebo Rasmussen.

Han kan godt set det paradoksale i, at de andre atleter drømmer et helt sportsliv om at komme til OL, og det alligevel er de færreste, som kommer så langt, mens fodboldspillere nærmest ikke er til at drive ud af klubberne for at deltage ved legene.

- Ja, det er jo meget specielt. Det handler om, at OL ikke er en del af landsholdskalenderen for UEFA og FIFA, og derfor er der ikke fri i klubberne. Det er klubberne, som betaler lønnen, og de er selvfølgelig ikke interesseret i at mangle nøglespillere på grund af et OL. Det er spøjst, når man tænker på eksempelvis bryderen Mark O. Madsen havde kæmpet indædt i fire år for at komme med, siger Mathias Hebo Rasmussen.

Han var med i den store bruttotrup til OL, men da den endelige trup blev annonceret, var det uden Hebo. Helt forventet i øvrigt. Men få dage før afrejse fik Randers' Nicolai Poulsen en alvorlig hovedskade, og så måtte han melde fra.

- Det var helt klart synd for Nicolai, men den enes død, er som bekendt den andens brød. Jeg havde ikke været med til at kvalificere Danmark til OL, men jeg fik oplevelsen, og det var for vildt, og jeg kommer aldrig nogensinde til at glemme de dage i Brasilien, siger Mathias Hebo Rasmussen.

Efter at have brugt hele sin 21-års fødselsdag i seks forskellige fly gennem 28 timer landede han endelig i den brasilianske storby.

Det var tidsnok til, at han et par dage senere fik en gevaldig en på opleveren, da han sammen med resten af den danske delegation gik ind til åbningsceremonien. Mod sædvane foregik denne begivenhed ikke på det olympiske stadion, men fodboldstadionet Maracana, som vel kun har Wembley at konkurrere med i forhold til titlen som verdens mest legendariske sportsarena.

- Det var for sindssygt. Det er sådan noget, som ingen af de tilstedeværende nogensinde glemmer. Det er et vanvittigt show, hvor der er tænkt på alle detaljer i forhold til at skabe en fantastisk ramme af show, historie og lys, og så går man rundt der med nogle af klodens største stjerner. Det er helt skørt, fortæller Mathias Hebo Rasmussen.

Når man taler om stævnet for fem år siden, er det tydeligt, at det har sat sig sine spor i den nu 25-årige fodboldspiller.

Fodboldturneringen under OL spilles modsat de øvrige sportsgrene på forskellige stadioner i forskellige byer, så de danske fodbolddrenge rejste en del rundt. Det blev dog både til åbningsceremoni og nogle dage i den olympiske by.

- Det er surrealistisk at gå rundt der ved morgenmaden, og så står Rafael Nadal og Novak Djokovic ved siden af dig som de helt almindelige mennesker, de er. Alle de store stjerner bor i den olympiske by bortset lige fra de amerikanske basketball-stjerner, så der er en meget speciel atmosfære. Vi var der desværre kun nogle enkelte dage, fordi vi skulle videre og spille i andre byer, fortæller Mathias Hebo Rasmussen.

Danmark nåede til kvartfinalen ved turneringen, som reserven fra FC Fredericia ikke fik ret meget spilletid i, men det blev til godt 10 minutter mod værtsnationen og Neymar i den sidste gruppekamp. Hebo og holdkammeraterne fik ørerne i maskinen og tabte 4-0, men da de øvrige resultater flaskede sig, kom Danmark videre til playoff-kampen, hvor Nigeria slog danskerne ud.

- Det var da for vildt at rende rundt foran et totalt udsolgt stadion med 50.000 vilde brasilianske tilskuere. De skulle vinde efter en skidt start i gruppen, og det gjorde de så. Det var en giftig flok, og mange af dem var jo solgt til Europa for meget større beløb, end vores trup ville koste tilsammen, husker Mathias Hebo Rasmussen, der kom hjem med en attraktiv souvenir i form af Manchester City-spilleren Gabriel Jesus' spilletrøje.

Måske brasilianeren var lige så benovet og glad for sin eksklusive Hebo-landsholdstrøje. Siden har Hebo ikke fået flere at bytte med, men det håber han naturligvis på kommer til at ske.

- Der må jo være tre spillere med, som er over 23 år, når der spilles OL, og det kan da være, at der bliver brug for en med OL-erfaring, hvis vi kvalificerer os igen, og så er jeg 100 procent klar til en gentagelse. OL bliver man aldrig træt af, siger fodboldspilleren.

Danmark deltager ikke i fodboldturneringen ved OL i Tokyo. Her er det Spanien, Tyskland, Rumænien og Frankrig, der repræsenterer Europa.